Polski Związek Motorowy

22 grudnia 1900 roku dostarczono pierwszemu klientowi pierwszy samochód wyprodukowany pod nazwą Mercedes.

Klientem tym był Austriak Emil Jellinek, miłośnik szybkich samochodów, który zdobył fortunę na handlu tytoniem. Oczywiście, w tamtych czasach pojęcie "prędkość" miało nieco inne znaczenie, niż obecnie. Być może narodziny Mercedesa to właśnie historia dążenia do bicia rekordów prędkości…

W 1886 roku niemieccy inżynierowie Gottlieb Daimler i Wilhelm Maybach stworzyli jeden z pierwszych "bez-konnych powozów". W istocie był to pojazd o estetyce powozu z wbudowanym silnikiem. W 1889 roku inżynierowie stworzyli pierwszy automobil z czterosuwowym silnikiem, a rok później założyli Daimler-Motoren-Gesellschaft.

W 1896 Emil Jellinek zobaczył automobil D-M-G w niemieckim czasopiśmie. Podobno niewiele myśląc, pojechał do fabryki i zażądał od progu najlepszej maszyny, jaką dysponowała firma. Nabył swój pierwszy samochód D-M-G, jednak nie był usatysfakcjonowany jego maksymalną prędkością: był w stanie rozwinąć jedynie 25 km/h.

W 1898 Jellinek zamówił jeszcze dwa samochody, pod warunkiem, iż ich osiągi będą o 16 km/h lepsze. Efektem był Phoenix, najnowszy projekt Daimlera, dysponujący 8 końmi mechanicznymi. Jellinek był zachwycony do tego stopnia, że zaczął pośredniczyć w handlu samochodami Daimlera. Jednak jego apetyt nie został jeszcze zaspokojony: wrócił zatem do fabryki D-M-G z propozycją, że jeśli Daimler zbuduje maszynę najszybszą na świecie, kupi aż 36 egzemplarzy. Dodatkiem do oferty była zmiana nazwy samochodu na imię 11-letniej córki Austriaka, Mercedes.

Nowy model - Mercedes - był lekki, wyposażony w nowe sprzęgło i charakterystyczną chłodnicę w kształcie plastra miodu. Był dłuższy, szerszy i niżej zawieszony niż Phoenix, miał też lepszy hamulec. Był także łatwy do przekształcenia z samochodu sportowego z dwoma siedzeniami w rodzinny z czterema miejscami.

Ten nowy automobil okazał się strzałem w dziesiątkę. W 1902 roku firma zarejestrowała nazwę marki "Mercedes", a w 1903 roku Jellinek zmienił nazwisko na Jellinek-Mercedes.